はたらく車！フォークリフトって何だろう？

みなさんは「フォークリフト」という車を知っていますか？
スーパーマーケットの裏側や、大きな倉庫、工場などで見かけることがある、とっても便利なはたらく車です。

今日は、このフォークリフトについて、詳しく学んでみましょう！

フォークリフトは、重い荷物を持ち上げたり、運んだりするために特別に作られた乗り物です。
車の前に付いている「フォーク」という2本の長い棒で、荷物を下からすくい上げて運びます。

このような特徴があるため、フォークリフトはせまい倉庫の中でも自由に動き回ることができます。
まるで長いうでを持った力持ちの働き者のような存在です。

フォークリフトがどうやって重いものを持ち上げるのか、不思議に思いませんか？

ポイントは、油圧（ゆあつ）です。
油圧は、液体（油）を使って小さな力を大きな力に変えてるしくみです。少しむずかしいので、身近な例で説明してみましょう。

フォークリフトもこの油圧というしくみを使っています。
このしくみによって、運転手が軽くレバーを動かすだけで、何百キロもある重たいん荷物を持ち上げることができるのです！

油の力で動かすってどうやって？と思う人もたくさんいると思います。
少し難しいですが、もっと知りたいという人のために、専門用語といっしょに説明します。

それでは、この専門用語を使いながら、もう一度持ち上げるしくみを説明します。

フォークリフトにはいろいろな種類があります。

皆さんがフォークリフトと言われて思いうかべるのは、座って乗るフォークリフトだと思います。
立って乗るリーチフォークリフトは、倉庫やホームセンターでよく見ることができます。皆さんの身の回りでも探してみましょう！

△左がカウンターバランスフォークリフト　右がリーチフォークリフト

燃料の種類によって、使う場所や目的が違います。屋内で使うときは静かなバッテリー車、屋外で使うときはパワフルなディーゼル車を選ぶことが多いです。

△バッテリー車はスマホのように充電して使うフォークリフトです。

運びたい荷物によって、フォークリフトの大きさも変わります。小型なら500㎏ほど、大型なら何十トンもの重たい荷物を運ぶこともできます。

△いろいろなフォークリフト　一番右が20.0トン　その左のピンク色は500㎏まで持てる

フォークリフトは私たちの生活に欠かせない場所で活やくしています。

これらの場所では、フォークリフトなしでは仕事が成り立たないほど重要な役割を果たしています。皆さんが普段使っているものや、食べているものも、どこかで必ずフォークリフトによって運ばれているといっても過言ではないのです！

フォークリフトを運転するには、特別な免許が必要です。
1トンより大きいか小さいかで免許が変わり、1トンより小さいフォークリフトは「フォークリフト特別教育」、1トン以上のフォークリフトは「フォークリフト技能講習」という免許が必要になります。

これらの知識や技術をしっかり身に着けることで、安全にフォークリフトを運転することができます。
講習は数日間かけて行われ、最後には紙のテストと、実際にフォークリフトを運転するテストを受けます。
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18歳になったら免許を取って荷物を運ぶ作業をすることができるようになります。
将来、フォークリフトの運転手になりたい人は、ぜひチャレンジしてみてください！

△フォークリフトの資格を持っていると、いろいろな仕事に就くことができます！